La Torre di Londra appare oggi come una cittadella fortificata. Il nucleo centrale è costituito dalla White Tower, la cui costruzione incomincio nel 1066 per volontà di Guglielmo il Conquistatore, re Normanno. In più di 900 anni di storia ha cambiato più volte veste: fortezza, palazzo reale, armeria, prigione, sede del governo, zecca di stato, zoo,... Il tutto, sempre e comunque, scenario degli eventi più sanguinari e tristi della storia.
Torre di Londra ( Tower of London)
Tra le
sue mura Re Riccardo II firmò l' abdicazione nel 1399; qualche
secolo dopo Enrico VIII sposava Caterina d' Aragona e più tardi,
fece giustiziare la sua seconda moglie Anna Bolena e la sua quinta
signora,
Catherine Howard ( non esisteva allora il divorzio!).
La White Tower, che fu terminata nel 1078, ospita una bellissima
collezione di armi, armature d' epoca e la chiesa più antica della
città, la Chapel of, St John.
Dichiarata patrimonio dell'umanità dall'UNESCO dal 1988, la Torre di Londra è un complesso costruito nel medioevo e composto da diversi edifici fortificati che nel tempo sono stati usati come fortezza, polveriera, palazzo reale e prigione per detenuti di famiglie nobili. Oggi ci vivono in pianta stabile circa 150 persone. La Torre di Londra è protetta dai beefeaters, le guardie del corpo chiamate anche Yeoman Warders. ( Si tratta di un corpo scelto di 34 uomini e 1 donna).
L’utilizzo militare della Torre come fortificazione, così come accadde per molti altri castelli, divenne obsoleto con l’introduzione dell’artiglieria, nel 1830 i fossati furono svuotati. Tuttavia la Torre rimase, fino al 1855, il quartier generale dell’ “Board of Ordnance” (un particolare corpo militare britannico, con lo scopo di creare, testare e produrre nuovi armamenti). Inoltre la Torre fu occasionalmente utilizzata come prigione, soprattutto durante le due Guerre Mondiali
La costruzione della torre ebbe inizio nel 1066, con Guglielmo il Conquistatore. Oggi è uno delle più famose fortezze al mondo. Qui si possono ammirare i Gioielli della Corona esposti nella Jewel House; Tra questi diverse bellissime corone di Re e Regine, tra cui quella di Elisabetta con il famoso diamante Koh-i-noor ( 500 carati) il Castello Medievale ( La Torre di San Tommaso, la Torre Wakefield e la Torre della Lanterna) e la famigerata Bloody Tower.
Ogni sera, da 700 anni nella Torre di Londra, si ripete la cerimonia delle chiavi. Il Guardiano Capo della Torre, vestito con una lunga giubba rossa, il copricapo Tudor e con in mano una candela, chiude a chiave il cancello principale e consegna le chiavi al direttore residente nella torre. L'ingresso è gratuito ma occorre prenotare con largo anticipo!
Una curiosità: È comunemente risaputo che ci sono sempre stati almeno sei corvi all'interno della residenza. Si sostiene che Carlo II ordinò la loro rimozione in seguito alle proteste dell’astronomo reale John Flamsteed, il quale lamentava disturbi nelle osservazioni dovuti al passaggio dei corvi. Tuttavia, non furono eliminati perché a Carlo fu riferita una leggenda secondo la quale se tutti i corvi avessero lasciato la Torre di Londra, la Torre Bianca, la Monarchia, e l’intero regno sarebbero caduti. Carlo non se la sentì di sfidare il fato e decise di spostare l’osservatorio a Greenwich.
Interno della Torre di Londra
La torre di Londra deve buona parte della sua fama al fatto che per lungo tempo venne utilizzata come prigione ( fino ad alcuni prigionieri nazisti durante la seconda guerra mondiale). Si devono proprio a questi prigionieri alcune delle storie più "interessanti" della Torre di Londra. Per esempio alcune fughe rocambolesche di nobili prigionieri travestiti da donne, come quella di Lord Nithsdale, o quelle più tragiche di prigionieri torturati con i più incredibili sistemi di tortura dei secoli passati. ( Alcuni venivano squartati, altri bolliti, altri ancora sventrati ). Triste la storia dei 2 principini, figli di Edoardo IV, che all' età di 12 e di 9 anni, furono prima rinchiusi e poi fatti sparire, per ordine dello zio, il duca di Gloucester nel 1484. Si dice che furono assassinati nel sonno, soffocati e poi murati vivi. Nel 1674 effettivamente furono rinvenuti 2 scheletri di bambini che potrebbero essere quelli dei principini.
Altre storie tristi sono quelle della prigionia e
seguente uccisione di Sir Tommaso Moro e del vescovo Fisher che si
rifiutarono di rinnegare la Chiesa Cattolica Romana in favore di
Enrico VIII. A entrambi fù tagliata la testa.
I due Santi sono sepolti nella vicina Capella reale di San Pietro in
Vincula, che si trova al lato del Tower Green. Sempre quì sono
sepolte tre regine e diversi nobili.
Stessa fine, il taglio della testa, toccò ad alcune
regine.
A ovest della Torre Bianca, il Tower Green,, sul prato verde, c'è un
punto che ricorda esattamente il luogo dove veniva posto il ceppo
sul quale i condannati dovevano poggiare la testa in attesa del
taglio del boia. In questo punto particolare, solo poche persone
vennero uccise, tutte nobili, tra cui Anna Bolena seconda moglie di
Enrico VIII, poco più che trentenne, Catherine Howard, quinta
moglie, poco più che ventenne, condannate per incesto e adulterio la
prima e per adulterio la seconda. Si trattava chiaramente di
intrighi e giochi di corte, contese dinastiche per la successione e
il potere. Stessa sorte toccò a Lade JaneGrey, regina per 9 giorni,
appena sedicenne , sacrificata sull' altare di un fallito colpo di
stato.
Grande personalità aveva tra queste Anna Bolena.
Enrico VIII, nella speranza di avere da questa affascinante
damigella di sua Moglie, la Regina Caterina d' Aragona, un erede,
ripudiò la moglie e sposò Anna Bolena. In seguito a questa scelta ci
fu la separazione della Chiesa d' Inghilterra, il cui Capo divenne
lo stesso Enrico VIII, dalla Madre Chiesa Cattolica di Roma.
Ma Enrico VIII si stancava presto delle sue donne e, dopo pochi
anni, anche Anna, che non riuscì a dare l' erede maschio tanto
desiderato dal re, fu ripudiata e accusata appunto di incesto e
adulterio. Quando venne condannata e rinchiusa nella Torre, la
storia dice, che scoppiò a ridere. Di certo scelse, come era suo
diritto, il miglior boia in circolazione, pagandolo profumatamente.
Questo permetteva una morte di spada indolore.
Ad altri non andò altrettanto bene: un conte fu colpito dal suo boia
inesperto per ben 5 volte prima di essere finito con una pugnalata
al cuore, tra atroci sofferenze e atteggiamenti misti di terrore,
disprezzo e divertimento del pubblico numeroso che solitamente
assisteva alle esecuzioni.
L' ultima esecuzione che avvenne nella Torre di Londra fu quella di Josef Jacobs, il 15 agosto del 1941, accusato di essere una spia tedesca. Venne fucilato.
Queste e altre storie potrete vedere e ascoltare
durante una visita alla Torre di Londra.
La consiglio a tutti! Sarà come rivivere quei tempi affascinanti e
buoi dei secoli passati. Vi renderete conto di come vivevano re e
regine e le loro corti; potrete vedere particolari della loro
vita quotidiana come per esempio saloni, camera da letto e bagni. Le
armi che utilizzavano nelle battaglie e gli strumenti di morte per i
prigionieri.
Di sicuro in quel tempo, la vita di tutti, Re, Regine nobili o
popolani, non valeva un granchè!
Ingresso:
- adulti: £ 16.50 (£ 15.50 se acquistato on line)
- bambini e ragazzi dai 5 ai 16 anni: £ 9.50 ( £ 9.00 se acquistato on line)
- bambini sotto i 5 anni: gratuito
- famiglia (2 adulti e 3 bambini): £ 46.00 (£ 43.00 se acquistato on line)
Apertura:
- da martedì a sabato dalle 09:00 alle 16:30
- domenica e lunedì dalle 10:00 alle 16:30
- ultimo ingresso alle 16:00
Informazioni:
- The Tower of London EC3N 4AB
- Tel: 0844 482 7777 (per chi si trova in UK)
- Tel: +44 (0)20 3166 6000 (per chi chiama dall’estero)
- E – mail: visitorservices_TOL@hrp.org.uk
- Sito internet: www.hrp.org.uk/KensingtonPalace
